＜つくしside＞

道明寺と付き合う様に成って、3ケ月が経った。

でも、恋愛初心者の私には、如何したら良いのか？
未だ、分からずに居たのだ。

“皆、如何してるのかな？
　何が正解…？”と、悩む私が、其処に居た事は、事実だったのだ。

私にとっては、恋人として、お付き合いするという意味が、全く分からずに居たのだった。

唯、手を繋ぐとか…。
kissをするとか…。

其れだけで、終わらない事は、私にも、分かっては居るのだ。

だが…。
其の先に有るモノの意味が分からないのだ。

何が必要で、何が其の先に待って居るのか？
其の事の意味が、全く、私には、分かって居ないのだ。

ここ最近の私は…。
“もしかしたら、私には、まだ、道明寺と、付き合って行く覚悟が出来て居なかったのか
　も知れない。”と、思う様に成って来て居たのだった。

其れに、道明寺は、私に、何を求めているのかさえ、分からずに居たのだ。

ここ最近の道明寺の顔が、偶に、切なそうな顔付きに成って居る事に、私は、気が付いて居た。

だからって、如何するべきかさえ、分からない。

だから、私は、桜子に助言を求めたのだった。

私は、今の道明寺に対する私の気持ちの全てを、桜子に話しして、聞かせた。

そんな私に、桜子は、あからさまに、大げさに、溜息を突いて魅せて来た。

「はぁ～⤵。
　先輩のお年は、お幾つですか？」
「………」

私は、桜子の問いに、俯いてしまった。

だからだったのだろうか？
桜子は、話しを続けていた。

「先輩、良いですか？
　お互い、好き合って居る男女が、お付き合いすると言う事は…。
　次のステップに進んで、愛を深めて行くと言う事でしょ？
　幾ら初心な先輩でも、此の事の意味が、如何いう意味を指すか位…。
　分かりますよね？
　そう言う事ですよ‼」

私だって、桜子の言って居る意味は、分かってる。

って事は…。
“そう言う事だったんだ‼”と、やっと、気が付いた私だったのだ。

と言う事は…。
“道明寺は、次のステップに進みたがっていると言う事だよね？”と、やっと、分かった様な気がした私だったのだ。

“じゃあ、此れからの私は…？
　如何したら良いのだろうか？”と、また、悩んでしまった。

桜子からの言葉に、一瞬は、返答出来なかったが…。
だが、私は、一応、桜子が、言ってくれた言葉に、納得したのだ。

「………。
　道明寺の顔付きの意味は、そう言う事だったんだね。」
「やっと、分かって下さいましたか？
　良かったです。
　だから、道明寺さんと、良く、相談するべきですよ。
　きっと、道明寺さんは、先輩からの言葉を待って居ると思いますよ。」
「うん。
　そうして視る。」

最後は、桜子からの言葉で、背中を押された様な気がして居たけど…。
“きっと、桜子は、私を励ましてくれたんだよね。”と、私には、思えていたのだ。

其れは、何時も、私には、手厳しい桜子が、最後の私に話し掛けてくれた桜子の優しい話し振りで、其の事は、気付いたのだ。

だから、私は、道明寺と話しする気に成ったのかも知れない。

で、私は、道明寺の様子を、じーっと、観て居た。

やはり、道明寺は、次のステップに進みたがっている様に、私にも、感じられた。

だから、私は、道明寺に、問うて視た。

「道明寺…。
　此れからの私は、如何したら良い？」
「………」

道明寺からの言葉は、無かった。

だから、私は、もっと、突っ込んで、話しして視た。
かなり、勇気は、いったけど…。

「道明寺は、私との此れから先を、如何、進みたい？」

道明寺は、ハッとした様な顔付きに成った。

けれど…。
きちんと、道明寺は、道明寺の言葉で、私に、話ししてくれた。

「此の先の俺は、お前との次のステップに進みてぇと思ってる。
　好きな女を目の前にして、何も感じねぇって…。
　男じゃねぇだろ？」

だから、私の今の気持ちを、素直に、道明寺に伝えて視た。
最初は、言葉を出すにも、躊躇してしまったのだが…。

「………。
　そうだよね。
　でも、私は、今までに、そういう経験が、無いんだよね。
　だから、怖いんだよ。」
「俺も、経験はねぇよ。
　牧野に会うまで、俺は、『女嫌い』だったんだ。
　其れは、今でも、変わらねぇ。
　だから、経験が有る訳ねぇだろ。」
「えっ？？」

だから、私は、道明寺の其の言葉に、驚愕で、目が点に成って居た。

其処に、道明寺は…。
“男の人って、こういう艶っぽい目をするんだ‼”と、私が、思ってしまう様な目付きで、私を見詰め乍ら、言って来た。

「マジだから…。
　だから、俺を受け入れてくれねぇか？」
「………」

私は、道明寺の艶っぽい言葉に、更に、驚愕で、言葉にも成らなかった。

其処に、道明寺は、私に、訴え始めて来た。

「なぁ～。
　牧野…。
　俺は、お前だけ…何だ‼
　俺が、初めて、女に惚れたのは、お前…何だ。
　他の女じゃあ、駄目…何だよ‼
　俺を受け入れて欲しい。」
「………」

で、道明寺は、私が、言葉を発し無い事で、また、話しを続けていた。

「お前だけ…何だ。
　今も此の先も、俺を受け入れられるのは…。
　俺は、お前に、俺自身だけじゃ無く、俺の『最初で最後の恋』を受け入れて欲しい。」

道明寺は、私に、懇願し続けて居た。

＜司side＞

俺は、俺自身の気持ちを確信していた。

だから、俺は、こいつに向かって、叫んでいた。

「牧野…。
　俺を信じてくれ‼」と…。