其の後のつくしと桜子は、親しく成って居たのだった。

其の日も、つくしと桜子は、大学のカフェで、会って居たのだった。
勿論、つくしの隣には、司の姿が、存在して居たのだが…。

其処は、桜子…。
司の存在は無いも当然な如く…。
桜子は、つくしと話しして居たのだった。

其処に、つくしは、桜子に、伝えるのだった。

「桜子…。
　司と私は、年末から、日本に帰国して居るから、こっち（NY）には居ないんだ。
　なので、また、こっち（NY）で会えるのは、年明けに成ると思う。
　なので、こっち（NY）に、戻って来たら…。
　連絡するね。」と…。

実は、つくしは、桜子と、自然な形で、親しく成った事から…。
桜子を呼ぶ時は、『桜子』と、呼ぶ様に、成ったつくしだったのだ。
桜子も、つくしが、1歳年上な事から、『先輩』呼びする様に成って居たので、つくしも、自然と、そう呼ぶ様に成って居たのだった。

だからだったのだろう。
桜子は、つくしに、伝えるのだった。

「先輩が、日本に帰国されるのでしたら…。
　私も、日本に帰国しますわ。」と…。

其処で、つくしは、“何故…？”と、いう思いからだったのだが…。
首を傾げ乍らも、桜子に、訊き始めるのだった。

「えっ？？
　如何して…？」と…。

なので、桜子は、つくしに、返答するのだった。

「“如何して…？”って…？
　私も、日本人ですよ。
　日本に帰国しても良いんじゃ無いですか？
　ドイツから、直接、此方（NY）に、留学して来ましたので…。
　まだ、一度も、日本に帰国して居りませんの。
　だから…。
　一度、日本に帰国したいと思って居りましたの。
　何方にしても…。
　私は…。
　此方（NY）には、先輩以外…。
　親しくしております友人も居りませんし…。
　其れに、丁度、お年賀ですし…。
　私も、ご一緒して、日本に帰国致しますわ。」と…。

其の時だったのだ。
司が、つくしと桜子の話しに、割って入るかの様に、言って除けるのだった。

「つくしは、道明寺家のPJで、俺と一緒に日本に帰国するんだ。
　三条が、日本に帰国するのは、勝手だけど…よ。
　三条は、民間機で、勝手に、日本に帰国しろよ。」と…。

其処で、誰かが、吠えたのだった。
其の声の主は、実は、桜子では無く…。
其の声の主は、つくしだったのだ。

「えっ？？
　嘘っ…⁉
　桜子は、私達とは一緒に、帰れないの。
　じゃあ…。
　司…。
　私も、桜子と一緒に、民間機で、日本に帰国するわね。」と…。

そんなつくしの発言に、驚愕したのは、司は、勿論だったのだが…。
実は、桜子もだったのだ。

「はぁ～？？
　そんな勝手は、俺が許さねぇからな‼」と、司が、言えば…。

桜子は、大喜びで、つくしに、返答するのだったのだ。

「えっ？？
　先輩…。
　本当ですの。
　嬉しいですわ。
　では、私は、先輩と、ご一緒に、日本に帰国出来ますわね。」と…。

此の時の桜子の顔付きは、満面の笑みに成って居たのだった。

其処で、司は、怒りが収まらないと言った顔付きでは在ったのだが…。
司は、つくしから避けられる事は、自身の心が抉られるかの様に…。
辛い事だったのだ。

だからだったのだろう。
司は、溜息を突き乍らも、道明寺家のPJに、桜子が、搭乗する事を、許すのだった。

「はぁ～⤵。
　お前なぁ～。
　分～ったわ。
　三条の搭乗を許せば、良いんだろ？」と…。

だからだったのだろう。
つくしは、満面の笑みに成り、司に、お礼の言葉を伝えるのだった。

「うん。
　有難う！
　司…。」と…。

そして、桜子も、司にお礼の言葉を、伝えるのだった。

「道明寺さん…。
　有難う御座います。」と…。

なので、つくしと桜子は、大喜びするのだった。

だが…。
此の時の司は、思うのだった。

“俺は、つくしと二人だけで、ゆっくりしたかったのに…よ。
　いい加減にしろよ。”と…。

だが、此の時の司が、つくしに、そんな風に、言ったとしても…。
つくしには、司の気持ちが届かない事は、分かり切って居たのだ。

だからだったのだろう。
司は、つくしには、自身の気持ちは、敢えて、言わなかったのだ。

何故なら…。
つくしは、何時も、周りの気持ちを、優先して…。
司の気持ちは、後回しなのだ。

其の事を知って居る司は、つくしの思いを理解している訳では無いのだが…。
諦めの方が、強かったのだ。

なので、司は、心の中で、悪態を突くしか無かったのだった。

“俺が、そんなつくしの事を好きに成ったんだ。
　仕方ねぇよな。”と…。

実は、つくしの実母が、そう言う性格だったのだ。
自分の事より、他人（ひと）の事…。

所謂、他人（ひと）の為に、動いてしまう性格だったのだ。
そして、其の性格は、実母からつくしが、受け継いだのだ。

なので、道明寺家で育ち　➡　花沢家の娘で在ったとしても…。
そう言う処は、つくし自身、一切、無かったのだ。
所謂、つくしは、セレブ感の無いお嬢様だったのだ。

だからだったのだろう。
司は、そう言うつくしに、惹かれたのだろう。

また、桜子は、そんなつくしに、自身が、癒されたのだろう。

其れは、滋とて、同じ事だったのだ。
滋は、お嬢様の中のお嬢様だったのだ。

滋は、一人娘な上に…。
甘やかされて育ったのだ。

だからだったのだろう。
滋は、自身の思いは、叶うと思って居る節が有ったのだ。

其処が、つくしと滋の違いだったのだ。

だからだったのだろう。
滋も、そんなつくしに、惹き付けられたのかも知れない。

なので、直接、つくしから聞いた訳では無いのだが…。
滋は、つくしが、年末から日本に帰国する予定で在る事を、聞き付けたのだ。

だからだったのだろう。
つくしが、日本に帰国する時には、滋も、帰国して居たのだった。

其処で、司は、溜息を突くしか無い状況だったのだ。

「はぁ～⤵。」と…。

何故なら…。
司にとっては、一人だけでも、邪魔なのに…。
日本に帰国して視れば…。
邪魔な人間が、二人に増えて居たのだ。

だが、此の時のつくしは、日本で、滋にも、会えた事を、嬉しく思って居たのだった。

そして、其の後…。
桜子は、つくしから、F3を紹介されるのだった。

そして、滋と桜子は、其の後…。
仲良く成って行くのだった。
そんな滋と桜子は、実は、『同じ穴の貉』だったのだ。