＜此の二次小説『其の後【司とつくしは兄妹？…＜つかつく＞】　　22．』は、文面の中
　に、不快に思われるやも知れない表現が出て来ます。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

【21．のエピローグ＜総二郎と優紀の其の後＞】

優紀は、今の総二郎からは、逃げられないと悟った事で、頷くのだった。

という訳で、其の後の総二郎と優紀の付き合いが、始まるのだった。

実は、優紀が頷いた後…。
総二郎は、早速、行動に移すのだった。

其の総二郎の行動は、素早かったのだ。

優紀が頷いたと同時に…。
優紀の肩を掴み、自身の方に、引き寄せ…。
抱き締めたのだ。

優紀にとっては、何が起こったのか？
一瞬の事過ぎて、分からない程だったのだ。

優紀が、気が付いた時には、総二郎の腕の中に居たのだった。

だからだったのかも知れない。
優紀は、驚愕顔を顔に張り付かせたまま…。
総二郎の腕の中に居たのだった。

そして、総二郎は、優紀を抱き締めたまま、優紀に、訊き始めるのだった。

「優紀…。
　本当に、良いんだな？
　俺と、付き合ってくれるんだな？」と…。

だからだったのかも知れない。
自信無さげな総二郎が、可哀想に思えた優紀は、再び、総二郎の腕の中で頷くのだった。

だからだったのだろう。
総二郎は、優紀に、言って除けるのだった。

「優紀…。
　サンキュな！
　でも…よ。
　優紀には、ちゃんと、話しして置くな。
　優紀には、誤解して欲しくねぇから…よ。」

そう総二郎から言われた時の優紀は、素直に、「はい。」と、返事するのだった。

なので、総二郎は、話しし始めるのだった。

「優紀も知って居る通り…。
　俺なぁ～。
　今迄、遊んで来た。
　其れは…な。
　遊び始めた頃の最初の頃の俺は、親への反発から遊んで居たんだ。
　けど…な。
　今思えば…。
　“俺には、純粋に、女性（ひと）を好きに成る事はねぇ。”と、何処か？
　開き直って居たんだと思う。
　唯、優紀に、言って置きてぇ事が有んだ。
　俺の初恋は、優紀じゃねぇ。」

優紀は、クスクス、笑い乍ら、言って除けるのだった。

「あぁ～。
　其の事ですか？
　西門さんの初恋のお相手は、『更先輩』ですよね。」

総二郎は、驚愕するのだった。
其れは、総二郎にとっては、当然では有るのだが…。

「何で、其の事を…。
　優紀が、知ってんだぁ～⁉」と…。

なので、優紀は、総二郎に、話しし始めるのだった。

「う～ん？
　言って良いモノか、如何か？…何ですが。
　実は、家元夫人から、お聞きして居たんです。」と…。

そう聞かされた総二郎は、驚愕する処では無かったのだった。
其れは、呆れにも似た感情が、総二郎の中で、湧いて居たからだったのだ。

だからこそ…。
総二郎は、優紀に訊けた言葉だったのだろう。

「はぁ～？？
　お袋から聞いたのか？
　お袋は、何て言ってた⁉」と…。

なので、優紀は、其の時の事を、思い出し乍ら、総二郎に、話しするのだった。

「西門さんと更先輩は、幼馴染だそうですね。
　更先輩のお母様が、西門流の御弟子さんだった事が縁で…。
　何時も、お母様とご一緒に、西門邸に居らして居た更先輩が、西門さんと同じ歳だった事
　から、“自然と、仲良く成って居たのよ。”と、家元夫人が、仰って居ました。
　なので、其の様子を観て居た家元夫人　と　更先輩のお母様が、西門さんと更先輩の初恋
　は、“お互い同士かも知れない。”と、悟って居たそうです。」と…。

なので、総二郎は、其の補足では無いのだが…。
付け加える様に、話しし始めるのだった。

「ああ。
　其の通りだ。
　俺と更は、幼少の頃、良く、一緒に、遊んでた。
　更は、あの当時の俺の周りには、居ねぇタイプの女の子だった。
　だからだったのかも知れねぇ。
　一緒に居ても、気を使わずに済んで居たし…。
　何処か？
　安らげた。
　けど…。
　俺は、気が付いたんだ。
　年齢を重ねる毎に、更への気持ちは、変わって居たと…。
　妹を見る様な目で、更を観て居た事に…。
　俺は、気が付き始めたんだ。
　危なっかしい妹が、心配な兄貴みてぇな…。
　そんな気持ちで、俺は、更を観て居たんだと…思う。
　そんな頃に、俺の目の前に現れたのが、優紀だった。
　最初の頃は、優紀を観て居ても、何とも思って居なかった。
　けど…な。
　何時しか、自然と、優紀を目で追って居る自分自身が居る事に、気が付いた。
　だからこそ…。
　俺は、自然と、優紀に、惚れて居たのかも知れねぇな。
　だからこそ…。
　“俺は、優紀の全てが欲しい。”と、思ってる。
　其れは、優紀の身も心も…。
　優紀自身の全てが、俺は、欲しい。
　なぁ～、優紀…。
　優紀は、今迄、付き合って来た男は居ねぇよな？
　俺が見た感じだと…。
　優紀は、男慣れしてねぇよな？」と…。

なので、優紀は、総二郎に、抱き締められたまま…。
話しし始めるのだった。

「私は、今迄に、男性と付き合いした事は、一度だけ有ります。
　でも、其のお付き合いは、“あっ…。”と、言う間に、終わったんです。
　私が、高校2年生だった頃のお話しです。
　残念乍ら…。
　其のお付き合いした方が、私の初恋のお相手でした。
　別に、『男性恐怖症』という訳では無かったんですが…。
　其のお付き合いして居た方から、裏切られたというのか？
　傷付けられたというのか？
　其の後の男性を見る目が、私自身、変わってしまったんです。
　其の時だったんです。
　西門さんが、私の通って居た高校の茶道部の特別講師として、お越し下さったのが…。
　私は、其の時に、西門さんから、励まして貰った様な気がして…。
　“変わらな無きゃ…。”と、思えたんです。」と…。

其の時だったのだ。
総二郎は、矢継ぎ早に、優紀に訊き始めるのだった。

「まさか…⁉
　優紀は、其の男と…。」と…。

此の時の優紀は、総二郎が、何を訊きたいのか？
優紀には、全く、分からなかったのだ。

だからだったのだろう。
優紀は、そんな総二郎の顔を見る為に、総二郎に、抱き締められた状態で、自身の顔を上に向かせて、総二郎の顔を見るのだった。

其の時の総二郎の顔付きは、まるで、自分自身の身に、何か、起こった時の様な…。
苦しそうで、悲しそうな顔付きをして居たのだった。

だからだったのかも知れない。
優紀は、思わず…。
総二郎の胸に、顔を埋め乍ら、話しし始めるのだった。

実は、此の時の優紀には、そんな総二郎の顔付きが、居た堪れなかったのだ。
所謂、見るに忍びない様な気がして居たのだった。

「西門さんが、仰って居る意味が、もし、私の思って居る意味と、一緒なら…。
　はっきり、言えます。
　其の方とは、何も有りません。
　勿論、其の当時は、お付き合いして居ましたから…。
　そう言う雰囲気に成った事は、有りました。
　ですが…。
　私自身…。
　怖くて…。
　先に、進めませんでした。
　勿論、其の方と、kissはした事が有ります。
　でも、其処止まりです。
　ご心配をお掛けしてすみませんでした。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の総二郎の顔付きは、ホッとして居たのだった。

優紀を傷付ける男は、誰だろうと、今の総二郎にとっては、許せないのだ。

だが…。
優紀は、“何も無かった。”と、言った様なモノだったのだ。

だからだったのだろう。
此の時の総二郎の顔付きは、ニヤッと、して居たのだった。

何故なら…。
優紀の過去に、付き合った男性は、経ったの一度…。
そして、其の男性とは、何も無かった。
と言う事は、今の総二郎にとって、そんな優紀は、嬉しい状況だと言えたのだ。

だからこそ…。
総二郎は、言って除けるのだった。

「優紀…。
　言って置くが、俺は、優紀を責めてるんじゃねぇ。
　俺は、返って、嬉しんだよ。」と…。

だからだったのかも知れない。
優紀は、そう言って来た総二郎の腕の中で、小首を傾げて居たのだった。

何故なら…。
優紀は、総二郎から、責められると思って居たのだ。

其れなのに…。
総二郎は、「返って、嬉しんだよ。」と、言って来たのだ。

此れが、今の優紀にとって、“不思議じゃ無ければ、何と言うのだろうか？”と、言いたい心境だったのだ。

其の時だったのだ。
総二郎が、其の答えを話しし始めるのだった。

「男にとって…な。
　好きな女に、誰かの手垢が付いて居ると言うのは、受け入れ難ぇ時も有んだ。
　其れが、今の俺の心境だ。
　俺は、都合が良い男かも知れねぇ。
　遊びなら…。
　遊び慣れた女が良いが…。
　俺が、好きに成った女は、誰の手垢も付いてねぇ女が良い。
　優紀…。
　誰の女にも成らず…。
　其のままの綺麗なままで居てくれてありがとな！
　俺は、嬉しいよ。」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時の優紀は、涙目に成って居たのだった。

そして、其の後の総二郎と優紀の二人は、熱い時間を過ごして居たのだった。