パーティーが始まる前の控室に、F4＆つくし＆優紀＆桜子とで、まだ、控室に居る段階で…。
所謂、つくしが、桜子を連れて、自身の兄で在る　類の下に行く前に…。
実は、つくしは、優紀と桜子を引き合わせて居たのだった。

だからだったのだろう。
優紀と桜子は、生活環境も違う筈なのに…。
パーティーが、終焉を迎える頃には、すっかり、打ち解けて、友人と呼べる様な状況と成って居たのだった。

なので、パーティー会場を後にして、控室に戻って来た時の優紀と桜子は、総二郎とあきらも交えて、4人で固まって、ソファに座って、話しして居た程だったのだ。

一方の司と類とつくし…。
そして、滋とあや乃…。
そして、天草清之介の6人と云えば…。

総二郎と優紀・あきらと桜子の4人とは対照的に…。
険悪なムードが、漂って居たのだった。
唯、つくしと滋は、何時もと変わりない様子だったのだが…。

そして、司は、天草清之介を睨み付け乍ら、つくしに、訊き始めるのだった。

「つくし…。
　こいつ（天草清之介）とは、何処で知り合った？」と…。

なので、つくしは、『金さん』と、知り合った頃の事を思い出し乍ら、楽しそうに、話しし始めるのだった。

「あぁ～。
　えっーと～。
　金さんが、NYの学校に留学して来た頃に、知り合ったの。
　私が、校舎の柵に凭れて考え事をして居た時に…。
　私が、其処から飛び降り様として居ると、勘違いした金さんが、私に、声を掛けて来た
　の。
　“Watch out！（危ない！）”って…。
　だから…。
　私は、咄嗟に、金さんの方に振り向いて、危うく、本当に、落ちそうに成って居る所を、
　助けて貰ったの。
　其れから、金さんとは、知り合いに成ったの。
　まぁ～。
　金さんが、日本に帰国して帰ってからは、今日が、初めて、会ったけど…。
　知ってるかな？
　金さんのご実家は、日本の政界では、有名らしいんだけど…。
　政治家一族で在る　天草家のご長男…何だって。
　金さんも、将来的には、総理大臣の有望株らしいよ。
　後から、タマさんから聞いて、吃驚しちゃった。」と…。

だが、司　と　『金さん』こと天草清之介は、未だ、睨み付け合って居たのだった。

そして、司が、つくしに、怒り顔のまま、言って除けるのだった。

「当たり前ぇだろ。
　そんな事位ぇ、知ってんだよ‼
　つくしが、何処で、こいつ（天草清之介）と知り合いに成ったのか？
　其れだけを知りたかったんだぁ～！」と…。

其処で、『金さん』こと天草清之介は、つくしに、訊き始めるのだった。

「つくしは、道明寺家の令嬢じゃ無かった様だな。
　報道を観て、吃驚したよ。」と…。

なので、つくしも、肩を凄め乍ら、言って除けるのだった。

「そうなの。
　私は、花沢家の娘だったの。
　あっ、そうそう。
　此方が、私の兄の花沢類…。
　宜しくね！」と…。

なので、類と『金さん』こと天草清之介は、挨拶を交わし合ったのだった。

「「宜しく！」」と…。
　

其処で、司は、怒り顔を、更に、凶悪させ乍ら…。
つくしに、言って除けるのだった。

「で、つくしさん…よ。
　俺の紹介は、ねぇのかよ？」と…。

なので、つくしは、きょとんとした顔付きのまま、司に、言って除けるのだった。

「だって…。
　さっき…。
　金さんの事…。
　“知ってる。”って、言わなかった？」と…。

なので、司は、天然振りを発揮するつくしに、呆れ乍らも、言って除けるのだった。

「あのなぁ～。
　俺は、お前（つくし）の婚約者…。
　其処を、こいつ（天草清之介）に、伝えろよ。
　で、なぁ～。
　お前（天草清之介）も、つくしの名を呼び捨てすんな‼
　つくしは、俺の女（もん）だ‼
　良いな？」と…。

其処で、つくしの兄で在る　類は、そんな司を観て居て、思うのだった。

“出た、司の独占欲…。
　けど…。
　つくしは、何とも、思ってないよ。
　寧ろ、つくしが知り合いに成った相手は、男女問わず…。
　つくしは、大切にするし…ね。
　諦めな、司…。”と…。

類が、そう思って居た時に、天草清之介も、また、司に、反論の言葉を投げ掛けるのだった。

「寧ろ、お前（司）より、俺の方が、先に、つくしに会ってんだ‼
　だから…。
　俺が、つくしの事を、如何呼ぼうと、お前（司）に、ごちゃごちゃ言われる謂れはね
　ぇよ。」と…。

だからだったのだろう。
司は、そんな天草清之介に、食って掛かったかの様に、言い始めるのだった。

「はぁ～？？
　つくしは、俺の婚約者だ‼
　しかも、俺とつくしは、親同士が決めた許嫁だ‼
　云わば…。
　切っても切れねぇ縁で結ばれてんだよ‼
　其れに、俺とつくしは、愛し合ってる。
　お前（天草清之介）が、俺とつくしの間に、入って来られる筈等ねぇだろ？」と…。

其の時だったのだ。
つくしは、何方も、喧嘩が強く…。
喧嘩早い事を知って居るので…。
慌て始めたのだった。

だからだったのだろう。
つくしは、そんな二人（司と天草清之介）の喧嘩を止めに入るつもりで、言って除けるのだった。

「ちょっと、二人共…。
　止めて‼
　もう、いい加減にして‼」と…。

だからだったのだろう。
類は、呆れ顔で、そんな二人…。
司と天草清之介を観て居たのだった。
そして、溜息しか出なかったのだ。

“はぁ～⤵。”と…。

其処で、あや乃が、大きな声を出したのだった。

普段のあや乃からすれば…。
有り得ない行動だったのだ。

「いい加減にして下さいますか？」と…。

だからだったのだろう。
司と天草清之介は、お互いの腕を持った状態だったのだが…。
ピタッと、止まったのだった。

其処で、つくしは、思って居たのだった。

“あや乃さんって…。
　普段、上品で、清楚な雰囲気だから…。
　こういう時のあや乃さんは、怖い事を初めて知ったわぁ～。
　でも、凄い…。
　二人共、ピタっと、止まった。”と…。

そして、実は、天草清之介は、漸く、あや乃が、其の場に居た事を知ったのだった。

実は、此の時の天草清之介は、つくししか観て居なかったのだ。

だからだったのだろう。
此の時の天草清之介は、思うのだった。

“あや乃も、此処（道明寺邸）に居たのかよ。”と…。

だからだったのかも知れない。
あや乃は、そんな天草清之介の顔付きを観て、言って除けるのだった。

「清之介さんは、私（わたくし）が、此の場（道明寺邸）に居る事を、吃驚為さって居る様
　子ね。
　滋さんに、お誘い頂いて、お邪魔して居ましたの。
　清之介さんは、此方（道明寺邸）には、何故？
　お越しに成ったんですの？」と…。

だからだったのだろう。
此の時の天草清之介は、そんな風に、訊いて来たあや乃に、言って除けるのだった。

「親父から、“行って来い‼”と、言われたからだよ。
　俺は、政界には、出るつもりはねぇから…。
　此処（道明寺邸）に、来る気は無かったが…。」と…。

そんな話しを、天草清之介から聞いた司以外の面々は、驚愕するのだった。

だが、司だけは、言って除けるのだった。

「だったら…よ。
　来なければ、良いだろ？」と…。

だが、此の時の天草清之介は、司に、宣戦布告かの様に、言って除けるのだった。

「つくしに、会う為だ。」と…。

実は、其処で、また、第2ラウンドの火蓋が、切られ様として居たのだった。