【5．のエピローグ】

此の頃の総二郎にして視れば…。
自身の敵が、『滋』に成るとは思いもして居なかったのだ。

という訳では無かったのだが…。
何故？
自身の敵が、『滋』に成るのか？
其の事自体が、此の時点での総二郎には、理解出来ずに居たのだった。

だが、滋には、『滋』成りの持論…。
所謂、滋には、滋にしか分からない持論が有ったのだ。

本来の滋には、自身の傍には、『つくし』が居て欲しかったのだ。

だが、其の『つくし』は、『司』と云う…。
滋にとっては、最大の『天敵』と言うべき存在が、滋の目の前には、君臨して居たのだ。

だからだったのかも知れない。
滋は、『つくし』を諦めて居たのだ。

だが、滋は、ふと、思ったのだ。

“私には、まだ、T2が居る。”と…。

だから…。
という訳では無かったのだが…。
滋は、周りを見始めたのだった。

其処に、滋の中で、浮上したのが…。
『優紀』という存在だった事は言うまでも無かったのだ。

なので、滋は、優紀に、打診したという訳だったのだ。

本来、滋自身の仕事上のベストパートナーは…。
自身が、信頼於ける相手だという事は、常々、滋が、思って居た事だったのだ。

だからだったのかも知れない。
滋は、即、優紀に、声を掛けた様なモノだったのだ。

だが、優紀は、優紀とて…。
どんどん、話しが進んで行く中で…。
不安に思って居た事は、確か…だったのだ。

だからこそ…。
優紀は、つくしに、相談し始めるのだった。

「つくし…。
　私が、大河原グループの就職試験を受けても…。
　大丈夫だと思う？」と…。

だが、当のつくしは、飄々と、そう不安気に言って来た優紀に、言って除けるのだった。

「優紀なら…。
　大丈夫だよ。
　優紀は、きっと…。
　大手企業に、就職する事を、不安に思って居るんだろうけど…。
　滋さんは、優紀を見捨てたりし無いと思う。　
　其れに、優紀だからこそ…。
　滋さんは、自身の会社に、優紀を、誘ったと思うし…。
　優紀だからこそ…。
　滋さんは、自身の傍に、優紀が、居て欲しかったと思うよ。
　其れだけ…。
　滋さんは、優紀を信頼して居るという証だと思うよ。
　私は、滋さんを信頼して良いと思うよ。
　其れに、滋さんは、優紀にとって…。
　仲間でしょ‼」と…。

だからだったのかも知れない。
優紀は、そう言ってくれたつくしに、思うのだった。

“そうだよね。”と…。

なので、優紀は、そう言ってくれたつくしに、素直な気持ちで、返答するのだった。

「うん。
　私…。
　滋さんを、信頼して視る。」と…。

だからだったのかも知れない。
優紀は、大河原グループの就職試験を受ける事にしたのだった。
そして、優紀は、大河原グループから、内定を貰う事と成るのだった。

其れからの優紀は、精力的に、秘書の仕事を熟す日々だったのだ。

其れは、優紀にとって…。
理由が有ったのだ。

何故なら…。
優紀にして視れば…。
“まさか、自身が、大手企業に、就職出来るだ何て…。”と、言う思いが有ったからだったのだ。

だからだったのかも知れない。
優紀は、滋に対して…。
恩返しのつもりで…。
滋に尽くして居たのだった。

だが、そんな優紀の様子を、知ってか知らずか？
何時の間にか？
良いと思って居ない人物も出て来たのだった。

勿論、其れは、総二郎だったのだ。

実は、此の時の総二郎は、自身に、一切、興味を示そうとして来ない優紀に、苛立ち始めて居たのだ。

勿論、そう言う風に、感じる事自体…。
総二郎の自分勝手な事位…。
誰にでも、分かる様なモノだったのだ。

だからだったのかも知れない。
あきらは、総二郎に、助言するかの様に、訊き始めるのだった。

「なぁ～、総二郎…。
　ここ最近…。
　苛立って居るだろ？」と…。

今の総二郎にとって…。
そんな風に、訊かれる事自体…。
気に入らなかったのだ。

何故なら…。
此の時の総二郎は、自身の心の中を、抉られて居る様な気がして居たからだったのだ。

だからこそ…。
総二郎は、あきらに言えた言葉だったのだ。

「うっせぇよ～。
　あきらは、俺に、何が言いてぇんだよ？」と…。

なので、あきらも、そう言って来た総二郎に、遠慮無く…。
言って除けるのだった。

「今の総二郎は…。
　優紀ちゃんの事で、苛立ってるんだろ？
　違ぇか？
　総二郎…？」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時の総二郎は、そう言って来たあきらに、自身の事は、何もかも知られて居ると言う事も在るのか？
諦めたかの様に…。
そんなあきらに、言って除けるのだった。
勿論、総二郎は、溜息を突き乍ら…。

「はぁ～⤵。
　そうかも…な。
　優紀ちゃんは、如何も…。
　俺に対して…。
　何の興味もねぇらしいわ。
　今迄…。
　F4の一員の俺に対して…。
　何の興味も示さなかった女が、嘗て、居たか？
　其れでも…。
　高校生の頃の優紀ちゃんは、其れ成りに、俺に対して…。
　興味を示して居た頃も有ったんだぞ‼
　其れなのに…。
　今の優紀ちゃんは、俺に対して、一切、興味を示してくれねぇらしいわ。
　なぁ～、あきら～。
　そんな話しが有って良いと思うか？
　有り得ねぇだろ？」と…。

まるで、此の時の総二郎は、あきらに、力説するかの様に…。
話しして居たのだった。

だが、あきらは、そんな総二郎を、呆れて居たのだ。

何故なら…。
今の優紀は、既に、良い大人な女性へと変貌して居たのだ。

何時までも、優紀とて…。
高校生の頃の『優紀ちゃん』では無いのだ。

其れは、総二郎とて…。
分かり切って居る筈なのだ。

だが、“優紀（ちゃん）に、振り向いて欲しい。”と、願う今の総二郎には…。
現在の優紀の気持ちが、何処に有るのか？
知る由も無かったのだ。

だからこそ…。
不安にも成る総二郎だったのだ。

だからだったのだろう。
あきらは、そんな総二郎に、言って除けるのだった。

「総二郎…。
　聞いて良いか？」と…。

なので、此の時の総二郎は、不思議に思い乍らも…。
あきらに、返答するのだった。

「ああ。」と…。

そして、あきらは、そんな総二郎に、更に、言って除けるのだった。

「総二郎は、優紀ちゃんの今の気持ちを…。
　確かめたのか？」と…。

其処で、総二郎は、思うのだった。

“はぁ～？？
　今でも、優紀ちゃんは、俺に夢中な筈だよな⁉”と…。

だからだったのかも知れない。
総二郎のそんな顔付きを観たあきらは、溜息と共に…。
言って除けるのだった。

「だと思ったわ。
　云わば…。
　総二郎は、今の優紀ちゃんの気持ちを、確かめて居ねぇって…事だよな？」と…。

だからこそ…。
此の時の総二郎は、『目から鱗』状態と成って居たのだった。

何故なら…。
此の時点までの総二郎の中には、現在の優紀の気持ちが、何処に有るか？

何て…。
考えても視なかったのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時の総二郎の中では、あきらからの質問の言葉は、『目から鱗』状態だったという訳だったのだ。