総二郎が、すかさず…。

「おい…？
　優紀…。
　如何言うつもりだ⁉
　話し合いで、決めれば、良いだろ？」と、言って来よう共…。

此の時の優紀の決心は、変わる事は無かったのだった。

そして、あきらは、そんな総二郎と優紀と滋の様子を観て居た事で、話しし始めるのだった。

「優紀ちゃん…。
　総二郎と、話し合って視た方が良いんじゃねぇか？
　優紀ちゃんが、滋に、恩義を感じて居る事は、俺等にも、十分、分かった。
　けど…な。
　俺等が、納得しても…。
　其れじゃあ…。
　総二郎は、納得出来ねぇだろ？
　優紀ちゃんが、此れから、如何して行きてぇのか？
　はっきり、総二郎に、言って遣ってくれ‼」と…。

其処で、桜子も、あきらの意見に賛同するかの様に…。
話しし始めるのだった。

「そうですわよ。
　優紀さん…。
　西門さんが、納得為さる様に…。
　お話しし合って下さい。」と…。

其処で、今迄、口を閉ざしたまま…。
唯、総二郎と優紀と滋の様子を見詰めて居たつくしが、漸く、話しし始めるのだった。

「ねぇ～、優紀…。
　優紀は、如何したいの？
　優紀が、今の秘書の仕事に、生き甲斐を感じて居るだろう事は…。
　私も、同じ秘書の仕事をして居る立場で云えば…。
　感じて居たよ。
　其れに、滋さんの為に、優紀が、頑張って居る姿も…。
　私が、観て居ても、“凄いなぁ～。”と、何時も、思って居たよ。
　“私なら、其処まで、出来ないかも…。”って、何時も、感じて居たもんよ。」と…。

其処で、司が、すかさず…。
つくしの話しの合間に、入って来たのだった。

「おい…‼
　つくし…。
　“出来ねぇ（ない）”って、如何言う意味だ‼
　其処は、“出来る。”って、言えよな？」と…。

だからだったのだ。
つくしは、話しの合間に入って来た司を怒り乍らも、続きを話しし始めるのだった。

「司…。
　分かったから…。
　話しに入って来ないで…。」と、言いつつ…。

此の時のつくしは、一拍措いてから、また、話しを続けるのだった。

「で、…ね。
　私が、言いたいのは…。
　取り敢えず…。
　優紀は、“此れからも、滋さんの秘書として、仕事はしていきたい。”って、事よね？」と…。

其処で、優紀は、そう訊いて来たつくしに、返答するのだった。

「うん。」と…。

そう返答した優紀に、滋は、にこっと、微笑むのだった。

反対に、総二郎は、不服そうな顔付きに成るのだった。

だが、此の時のつくしは、そんな総二郎と滋の様子も、お構い無しに、更に、話しし始めるのだった。

「だったら…。
　優紀は、滋さんの秘書を、続ければ、良いじゃん！
　但し…。
　優紀が、西門さんへの想いを、ちゃんと、消化する必要性は、有ると思うよ。」と…。

其処で、桜子は、小首を傾げ乍らも、つくしに、訊き始めるのだった。

「先輩…。
　其れって…。
　如何言う意味ですか？」と…。

だからだったのだ。
つくしは、話しの意図を、話しし始めるのだった。

「云わば…。
　此のままだと…。
　優紀が、西門さんと滋さんとの間で、板挟みに成るでしょ？
　だからこそ…。
　優紀は、“自身の気持ちを、しっかり、消化する必要性が有る。”と、言いたかったの。
　其処で、優紀に、訊くね？
　優紀は、西門さんの事を、好き？」と…。

此の時のつくしは、優紀に、確信を突くのだった。

勿論、こう言う話しを、優紀に訊く事自体…。
つくしにしか出来ない事なのだ。

何故なら…。
優紀は、つくしの幼馴染で親友なのだ。

だからこそ…。
嫌味でも、何でも無く…。
つくしは、優紀に、そう訊く事が出来るのだ。

其処で、桜子は、思うのだった。

“先輩は、何時の間に…。
　そんな技を、身に着けたのだろうか？”と…。

だが、其処は、つくし…。
そう優紀に、つくしが、訊いた事で、当の本人で在る　総二郎だけでは無く…。
F3＆滋＆桜子さえも…。
優紀の言葉を、唯、じーっと、待って居たのだった。

だからだったのだろう。
優紀は、自身の素直な気持ちを、F4＆T3に、話しし始めるのだった。

「今の私の気持ちは…。
　素直に言うと…。
　西門さんに対して、好意を寄せて居るのか如何か？
　分からなく成る事も有ります。
　そうとも言えるだろうし…。
　そうじゃ無いとも言える。
　“好き　or　嫌いか？”と、訊かれれば…。
　“好きなのだろう。”と、思います。
　だから…。
　さっき、桜子さんが、仰った言葉は、今の私には、正解なのだと思います。
　だからこそ…。
　今の私は、素直に、西門さんの胸に、飛び込めないんだと思います。
　でも、其れが、今の私…何です。
　だからこそ…。
　今の私には、何方も、両立出来るとは、思えないんです。
　何故なら…。
　西門さんとお付き合いすると言う事は、唯のお付き合いでは無いから…です。
　滋さんも、仰って居た通り…。
　もし、私が、西門さんとお付き合いをする事と成れば…。
　色々な場面で、重なる事も出て来ます。
　そう成れば…。
　そんな時の私は、勿論、滋さんの方を、選ぶと思います。
　ですから…。
　西門さんのパートナーが、居なく成ります。
　だからこそ…。
　西門さんのお相手には、私は、相応しく無いと思います。
　ですから…。
　今の私は、西門さんとのお付き合いは、出来ません。
　なので、お友達のままで…。
　仲間として…。
　“今迄通りのお付き合いをお願い出来たら…。”と、思って居ます。
　此れが、今の私の素直な気持ちです。」と…。

だからだったのだろう。
総二郎は、其れでも、優紀に、訊き始めるのだった。

「と言う事は…。
　優紀の話しを聞いて、俺の解釈が、間違いじゃ無ければ…。
　優紀は、俺の事が好きだが…。
　滋への恩義の為に、滋の方を選ぶと言う事か？
　俺との付き合いは、大変だから…。
　俺より、滋の方を選ぶと言う事か？」と…。

だからだったのだろう。
此の時の優紀は、そう訊いて来た総二郎に、返答するのだった。

「或る程度は、合って居ます。
　『好き』と言う言葉は、今の私には、まだ、はっきりと、言えませんが…。」と…。

だが、此の時の総二郎は、苛立ちを露わにし乍ら…。
優紀に、言い始めるのだった。

「優紀…。
　いい加減にしろよ‼
　其れじゃあ…。
　俺は、蔑ろだろ？
　ふざけんな‼」と…。

其処で、優紀も、負けじと、総二郎に、言い返すのだった。

「じゃあ…。
　如何言えば、良いんですか？
　今の私の正直な気持ちが、其れ、何ですから…。
　仕方ないですよね？」と…。

此処で、総二郎と優紀の喧嘩が、勃発した様なモノだったのだ。

所謂、此の時の総二郎と優紀は、『喧嘩をしてしまった』様なモノだったのだ。

そんな総二郎と優紀の様子を観て居た此の時のF3＆T3は、それぞれ、二人の戦況を、じーっと、見詰めて居たのだった。