＜此の二次小説『あきらの心配【会いたい】…＜つかつく＞　　番外編』の文面の中には、
　不快に思われるやも知れない言葉が入って折ります。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

【『真実【会いたい】…＜つかつく＞　　番外編②』　と　『進の心配【会いたい】…＜つ
　かつく＞　　番外編』のエピローグ】

あきらが、（将来的には、自身の義弟と成る）進と会った日から数日が経って居たのだ。

実は、あきらは、漸く、スケジュール調整が整い、司に連絡を入れ、二人だけで会う事としたのだった。

其処で、先ず、あきらは、他愛も無い話しを司にし始めるのだった。

「司…ここ最近、如何だ？」と…。

だが、司は、あきらからのそんな他愛も無い話しに乗る気も無く、返答の言葉も素っ気無かったのだ。

「あぁ～？？
　“如何だ？”とは、如何言う意味だ⁉」と…。

だからだったのだ。
あきらは、将来的には、自身の義弟と成る　進から聞いた話しを、司に話しし始めるのだった。

「実は、進が、ここ最近のお前の事を心配してんだよ。
　だから、俺は、お前を呼び出して、“お前の話しを聞いて遣ろう。”と、思った訳だ。」

と、此の時のあきらは、司に言い乍らも、其の後、将来的には、自身の義弟と成る　進から聞いた話しを、司に話しし始めたという訳…だったのだ。

だからだったのだ。
其の後のあきらは、真剣な顔付きに成り、前々から気に成って居た事も有り、司に訊くのだった。

「お前…まさか、変な事を考えてねぇだろうな？」と…。

だからだったのかも知れない。
司は、“はぁ～？？”と、言う様な顔付きに成り、自身にそう訊いて来たあきらに対して、言って除けるのだった。

「あきらは、俺に、何を訊きてぇんだよ？
　“まさか…？”って、お前が俺に訊いて来ると言う事は、俺が、“（つくしの）後追いでもす
　るんじゃねぇか？”と、心配してるって、話しか？
　もし、俺がお前の言う様に、『（つくしの）後追い』を考えて居たと言うのなら、間違い
　無く、もう既に、後追いしてんだろ？
　俺は、つくしと約束してんだわ。
　“進とひなを、立派な企業人にして魅せる。”って…な。
　だから…よ。
　俺は、まだまだ、つくしの所には、行けねぇだろ？」と…。

だからだったのだろう。
此の時のあきらは、ホッとして居たのだ。

だが、此の時の司は、更に、続きの話しをし始めるのだった。

「だが…な。
　其の期間は、10年だ。
　つくしが、必死で、ひなを育ててくれた10年だけ…だ。
　其の10年で、俺は、進とひなを、立派な企業人にして魅せる。」と…。

だからだったのだろう。
あきらは、反対に、“はぁ～？？”と、言う様な顔付きに成り、自身にそう言って来た司に対して、驚愕するのだった。
直ぐには、言葉も出て来ない程に…。

だが、其れでも、此の時のあきらは、“司に訊かねぇといけねぇだろ？”と、思い乍らも、訊き始めるのだった。

「じゃあ、其の10年後のお前は、如何するつもり…何だ？」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、「ハハハ…」と、笑い乍らも、あきらに話しし始めるのだった。

「其の後の俺は、つくしが迎えに来てくれんだろ(笑)。
　“良く、頑張った。”って、褒めてもくれんだろ。
　だから…よ。
　10年後の事は、何も考えてねぇ…な。」と…。

だからだったのだろう。
此の時のあきらは、司に言える言葉も見付からない程…だったのだ。

其処で、此の時の司は、そんな状況のあきらに、急に、訊き始めるのだった。

「なぁ～、あきら…。
　此処だけの話しにしてくれるか？」と…。

だからだったのだ。
司からそう訊かれれば、何の話しか分からなくても、『YES』としか言い様が無く、此の時のあきらは、司に了承の意を伝えるのだった。

「ああ、分かった。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の司は、あきらに、或る話を、話しし始めるのだった。

「此の間…な。
　つくしの主治医だったというドクターと会って来たんだわ。
　つくしが、何で、28歳という若さで早死にし無きゃあ成らなかったのか？
　俺は、其の訳を、つくしの主治医だったというドクターから訊いて来た。
　其の時のつくしの主治医だったドクターからの話しでは…な。
　“牧野さんの内臓には、損傷の後が見受けられました。
　　牧野さんは、過去に、事件に遭われたのでしょうか？”って、言われたんだわ。
　其れって、俺が、つくしに貼った『赤札』が原因だろ？
　其れに、つくしが、妊娠・出産した事も、要因に成ったかも知れねぇらしい。
　と言う事は、つくしが、28歳という若さで早死にし無きゃあ成らなかったのは、全て、俺
　の責任…何だよ。
　実は、つくしは、既に、自分自身の死期を感じ取って居たらしい。
　だから…な。
　つくしが自身の身体の事を顧みず、ひなが10歳に成る迄、ひなを立派に育ててくれた敬意
　を表して、俺も、進とひなを、立派な企業人にして視てぇんだ。
　だから…よ。
　あきらは、俺の遣る事を否定せず、見守って欲しい。
　頼むよ、あきら…。」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時のあきらは、司からのそんな話しが驚愕過ぎて、更に、言葉が出て来なかったのだ。

だが、此の時のあきらは、暫くの間、無言だったのだが、漸く、司に言って除けるのだった。

「だというのなら、俺等　F3にも責任は有るだろ？
　俺等　F3は、司が、牧野に赤札を貼る事を知って居て、“ゲームだ‼”と、知らぬ存ぜん…
　だったんだから…よ。
　と言う事は、司だけの責任じゃねぇよ。
　俺等　F3も、同罪だろ。」と…。

だが、此の時の司は、そんなあきらからの言い分にも、頭を横に振る様に、否定する態度を魅せるのだった。

だからだったのかも知れない。
此の時のあきらは、司に訊き始めるのだった。

「なぁ～、司…。
　此の話しを、あいつ等　F3＆T3にも伝えても良いか？」と…。

だからだったのだろう。
此の時の司は、そう自身に訊いて来たあきらに、返答するのだった。

「ああ、あいつ等　F3＆T3にだけは、伝えても良い。
　けど…な。
　進とひなには、内密にして置いてくれ‼
　其れが、つくしの主治医だったドクターとの約束だし、つくしの遺言でも在るらしいか
　ら…よ。」と…。

だからだったのだ。
此の時のあきらは、司と約束するのだった。

「ああ、分かった。
　約束する。
　けど…よ。
　進は、牧野の亡く成った病名を知らねぇんじゃねぇのか？
　進は、牧野から聞いてねぇみてぇな話しをしてたぞ‼」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、つくしの主治医だったドクターから聞いた話しを、あきらに伝えるのだった。

「実は、つくしの主治医だったドクターは、つくしの両親には話ししてたみてぇだわ。
　“胃潰瘍を拗らせた様です。”って、つくしの言う様に、嘘の診断結果を…。
　だから…よ。
　進が、両親から、そんな嘘の診断結果を聞いてねぇのなら、進は、知らねぇんじゃねぇの
　か？」と…。

だからだったのだ。
此の時のあきらは、司からのそんな話しを聞いて、将来的には、自身の義弟と成る　進の件は、納得するのだった。

だが、此の時のあきらは、司に伝えるのだった。

「なぁ～、司…。
　お前が言いてぇ意味は、分かった。
　けど…よ。
　10年と、区切るんじゃ無くて…よ。
　進とひなの将来の為に、司も、死ぬ迄、進とひなに尽くして遣れよ‼」と…。

其れでも、此の時の司は、そう言って来たあきらに、伝えるのだった。

「進には、あきらが就いてる。
　其れに、ひなには、姉ちゃんが就いてる。
　だから…よ。
　俺の10年後は、つくしの下に居てぇんだわ。
　でも、此の話しの事は、あきらの中だけに置いて於いてくれ‼」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時のあきらは、其れ以上、司に言う言葉を失うのだった。

fin