1月31日…司君のBirthday

＜此の二次小説『パパのBirthday～パパの顔型クッキー～【会いたい】…＜つかつく＞　　
　番外編』は、2023．2.1に投稿しました『司坊っちゃんのbirthday お詫び』（カテゴリ
　ー；私の一言集）でもお伝え致して折りました通り、『司君のBirthday』で在る　1月31
　日の未明に、覚悟して居たとは言え、私共にとっては、止ん事無き出来事が起こりまし
　た。
　其れ故、1月31日の『司君のBirthday』当日にブログの投稿が出来ずに居りました。
　遅れ馳せ乍ら、漸く、ブログを綴る事が出来る様に成り、本日、約2週間遅れでは在りま
　すが、投稿致した次第で在ります。
　投稿が遅れました事に関しても、了承の程、宜しくお願い致します。＞

＜此の二次小説『パパのBirthday～パパの顔型クッキー～【会いたい】…＜つかつく＞　　
　番外編』は、一部の文面の中に、不快に思われるやも知れない言葉が入って折ります。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

【『会いたい…＜つかつく＞　　続編⑤』の翌年の『司のBirthday』の数日前の或る日の司　
　と　ひな父子（おやこ）の会話
　『つくしのBirthday　＆　ゆく年くる年【会いたい】…＜つかつく＞　　番外編』のエピ
　ローグ　　＜一部有り＞】

道明寺家に籍を移して直ぐのひなは、自身の父親で在る　『司のBirthday』が『1月31日』だと言う事は知らなかったのだ。

何故なら…。
其れは当然な話で、此れ迄、自身の母親で在る　つくしから自身の父親で在る　司について、一切、話を聞いて来た事が無かったのだ。

勿論、自身の祖父母で在る　牧野晴夫　と　千恵子夫妻からも、そして、此れ迄、自身の母親で在る　つくし　と　自身の祖父母で在る　牧野晴夫　と　千恵子夫妻亡き後も、生活を共にして来た自身の叔父で在る　進からも、父親に関して、一切、話を聞いた事が無かったのだ。

だからだったのだ。
自身の伯母で在る　椿から、「（自身の父親で在る）司のBirthdayは、1月31日なのよ。」と、言う話しを聞いた時のひなは、勿論、驚愕して居たのだった。

だからだったのかも知れない。
そんな話しを自身の伯母で在る　椿から話しを聞いたひなは、思ってしまったのだった。

“もしかしたら、ママは、『パパのBirthday』が何時（いつ）なのか？
　何も知らずに亡く成ったんじゃ無いのかなぁ～⁉
　だとしたら、ママが可愛そう過ぎるよね？”と…。

だからだったのだろう。
此の時のひなは、思うのだった。

“其の事をパパに訊いて視ようかな？”と…。

そして、そんな風に思って居たひなは、『司のBirthday』の数日前の或る日に自身の父親で在る　司に訊いて視るのだった。

「ねぇ、パパ…⁉
　椿伯母様から話を聞いたんだけど…。
　『パパのBirthday』って、1月31日…何でしょ！
　もしかして、ママは、『パパのBirthday』を知らずに亡く成ったの？」と…。

だからだったのだ。
司は、辛そうに、其の当時の話をひなに話しし始めるのだった。

「否、つくしは、知ってたよ。
　ババアが開いた俺の18歳の『Birthday party』につくしを出席させたから…な。」と…。

其処で、ひなは、更に、自身の父親で在る　司に訊くのだった。

「“つくしを出席させた。”って、如何言う意味？
　もしかして、パパは、18歳の自分の『Birthday party』に、無理矢理、ママを出席させた
　の⁉」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、気拙そうな顔付きに成り乍らも、自身の愛娘で在る　ひなに話しし始めるのだった。

「あぁ、無理矢理っつーか？
　まぁ～、無理矢理か…？
　姉ちゃんが（英徳学園）中等部当時に作らせた自分の『Party dress』を、つくしに着させ
　て出席させた位…だったから…な。
　俺は、其の『Birthday party』の時に、俺の『好きな女（ひと）』としてババアにつくしを
　紹介した。」と…。

其処で、ひなは、ホッとした様な顔付きに成り、自身の父親で在る　司に伝えるのだった。

「そうだったんだ。
　だったら、良かった。
　確かにそうだよね。
　パパ　と　ママは、英徳高校で知り合って付き合い始めたんでしょ！
　ママが知らない筈無いよね。
　あぁ～、良かった。」と…。

だが、其処で、司は、自身の愛娘で在る　ひなに話しし始めるのだった。

「けど…な。
　俺は、『つくしのBirthday』が何時（いつ）なのか？
　つくしから聞けなかったんだよ。
　其の当時の俺は、つくしを俺の女（もん）にする為に必死で、『つくしのBirthday』迄、
　気が回って無かった。
　俺のBirthdayは、しっかり、つくしに祝ってもらったのに…な。」と…。

そんな風に、自身の愛娘で在る　ひなに話しして居る此の時の司自身、自分自身の心の中では、実は、後悔ばかりが募って居たのだった。
其れはまるで、此の時の司は、自責の念に駆られて居る様子…だったのだ。

だが、此の時のひな自身、まさか、自身の父親で在る　司がそんな気持ちで居る等と、想像して居なかった事も有り、追い打ちを掛けるかの如く、司に言って除けるのだった。

「パパって、最低だね。」と、軽蔑するかの様な顔付きのままで…。

だからだったのだろう。
此の時の司は、自身の愛娘で在る　ひなに提案するのだった。

「ああ、俺は、ひなの言う通り、最低な男だな。
　其処で、何だが…。
　そんな最低なパパの頼みを聞いてくれねぇか？
　ひなは、去年の『つくしのBirthday（12月28日）』の日に、パパと一緒に、つくしのお墓
　参りに行っただろ。
　去年の『つくしのBirthday（12月28日）』同様に、今年から毎年、『つくしのBirthday
　（12月28日）』は、パパと一緒に、つくしのお墓参りに行ってくれねぇか？」と…。

実は、自身の父親で在る　司からそんな話しを聞いたひなは、司と出逢う迄も、自身の母親で在る　『つくしのBirthday（12月28日）』の日に、つくしのお墓参りを欠かした事は無かったのだ。

だからだったのだ。
心配そうな顔付きに成り乍らも、自分自身に話しして来る自身の父親で在る　司からそんな話しを聞いて居た此の時のひなは、“当然でしょ！”と、考えて居た事も有り、自身の父親で在る　司に、クスクスと、笑い乍ら、言って除けるのだった。

「私の中では、其れは、至極当然な話なの。
　此れ迄も、ママのBirthdayの12月28日は、ママに会いに行って居たんだから…。
　でも、去年からはパパと一緒だったから、ママは、きっと、喜んでくれて居たと思う
　よ。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の司は、自身の愛娘で在る　ひなからそんな話しを聞いて、「ああ、そうだな。」と、だけ、返事して居たのだった。

何故なら…。
此の時の司は、自身の愛娘で在る　ひなの話しを聞いて居て、既に、涙が出そうに成って居たから…だったのだ。

そして、司　と　ひな父子（おやこ）は、去年の『つくしのBirthday（12月28日）』同様に、此の年の『つくしのBirthday（12月28日）』から毎年の様に、『つくしのBirthday（12月28日）』を祝う為に、二人一緒に、つくしの墓前に向かうのだった。

だが、実は、ひな自身、疑問に感じて居る事が有ったのだ。

何故なら…。
ひなは、つくしから聞いて居た事が有ったのだ。

【「まだまだ、ひなには難しい話だけど、牧野家のエンゲル係数は、常に、高いまま…。
　　云わば…。
　　牧野家は、常に、貧乏なの。　
　　ごめんね、ひな…。
　　贅沢させて上げられなくって…。」と…。】

だからだったのだろう。
ひなは、考えて居たのだった。

“って事は…。
　ママが英徳高校に通って居た頃も、きっと、牧野家は、貧乏だった筈…。
　ママは、お金持ちの『パパのBirthday』に、どんなプレゼントを贈って居たんだろ
　う⁉”と…。

其処で、そんな風に考えてしまったひなは、自分自身の疑問を解消する為に、自身の父親で在る　司に訊くのだった。

「ねぇ、パパ…⁉
　パパは、18歳の『パパのBirthday』の時に、ママからどんな『Birthday present』を
　贈って貰ったの⁉」と、キラキラした瞳で…。

だからだったのかも知れない。
其の当時の嬉しかった気持ちのまま、司は、自身の愛娘で在る　ひなに言って除けるのだった。

「ああ、つくしからの俺への『Birthday present』な！
　其れは、俺の『顔型クッキー』だよ。
　色んな顔型が在ったなぁ～。
　怒った顔や、笑った顔…。
　どれも、俺の特徴を掴んでて…な。
　上手く作れてたんだよ。」と…。

其処で、実は、自身の父親で在る　司からそんな話しを聞いたひなも、懐かしそうな顔付きのまま、自身の父親で在る　司に訊き始めるのだった。

「其れって、もしかして、魚の味って言うのか？
　魚の焦げた匂いとかし無かった？」と…。

だからだったのかも知れない。
自身の愛娘で在る　ひなからそんな風に訊かれた話しに驚愕した司は、ひなに訊き返すのだった。

「はぁ～？？
　何で、ひなは其の事を知ってんだ？」と…。

だからだったのだ。
ひなは、自身の父親で在る　司に、其の理由（わけ）を話しし始めるのだった。

「実は、ママは、3月3日の私のBirthdayの時にも、私の顔型クッキーを焼いてくれた事が有
　ったの。
　今思えば、食べたら、少し苦みが在ったり、魚臭かったり…。
　でも、上手く、私の特徴を掴んで作ってくれた私の顔型クッキーを食べる事が惜しくて、
　其の当時の私は、少ししか食べられなかったの。
　だから、其の私の顔型クッキーを置いて置いたんだけど…。
　日にちが経つと、粉々に崩れてしまって、其の当時の私は、泣いてしまったの。
　そうしたら、毎年、ママが私の顔型クッキーを作ってくれる様に成ったの。
　“ひなは、私の顔にそっくりだから、何か、作り辛いのよね。”って、言い乍ら…。
　其れが、凄く、嬉しかったなぁ～。」と…。

だからだったのだろう。
そんな話しを自身の愛娘で在る　ひなから聞いた司は、自身の愛娘で在る　ひなに、或る物を見せるのだった。

実は、司自身、つくしの記憶を取り戻した後に、其の存在に関して、タマから話しを聞いても、此れ迄、一切、其の箱の蓋を開ける事が出来無かった代物なのだ。

「実は…な。
　俺がつくしから貰った俺の『顔型クッキー』を、タマが取って置いてくれたんだよ。
　今迄、開ける事が出来無かったんだが、ひなと一緒なら、開けられると思う。
　如何だ？
　ひなも見て視るか？」と…。

だが、ひなはひなで、幼い頃に経験して居るのだ。
『クッキー』と言う代物は、置いて置けば、置いて置くだけ、粉々に風化してしまう現実を…。

だからだったのかも知れない。
此の時のひなの顔付きは、何か言いた気な顔付き…だったのだ。

“今でも、『顔型クッキー』が残って居ると言うの？
　嘘でしょ！”と…。

そして、司は司で、自室のミニキッチンに在る　『低温保存庫』から自身の『顔型クッキー』が入って在る箱を出して来て、ひなの前で、其の箱の蓋を開けたのだった。

勿論、其の中の司の『顔型クッキー』は、木っ端微塵に粉々に風化する事無く、其の当時のまま、箱の中に納まって居たのだった。

だからだったのだろう。
此の時のひなの顔付きは、“凄い！”と、言いた気な驚愕して居る顔付き…だったのだ。

実は、司自身、つくしだけの記憶を失ってから、今迄に、開けた事の無かった其の自身の『顔型クッキー』が入って在る箱の蓋を開けた時、其の当時の嬉しかった気持ちが蘇って居たのだった。

だが、此の時の司の心の中では、其れだけでは無く、つくしに対して、申し訳無さで一杯に成って居たのだった。

だからだったのかも知れない。
そんな自身の父親で在る　司の顔付きを見たひなは、思わず、言ってしまうのだった。

「仕方が無いなぁ～。
　此れからは、ママの代わりに、私が『パパの顔型クッキー』を作って上げるよ。
　勿論、味も再現付きで…。」と…。

だからだったのだ。
ひなは、大学教授に卒論を提出した日（1月30日）から、自身の父親で在る　司の為に、
『パパの顔型クッキー』を作り始めるのだった。

そして、其の後も、司からのリクエストに寄り、毎年、ひなは、自身の父親で在る　司の為に、『パパの顔型クッキー』を作るのだった。

そして、其の後も、自身からのリクエストに寄り、毎年、自身の愛娘で在る　ひなが作ってくれた自身の其の『顔型クッキー』は、つくしの作ってくれた自身の『顔型クッキー』と共に、タマが用意した自室のミニキッチンに在る　『低温保存庫』に保管するのだった。

実は、そんな司の其の『顔型クッキー』は、ひなが葉山家に嫁ぐ其の年迄、ひなは作り続けるのだった。

と言うのか？
ひなは、例え、葉山コンツェルンの御曹司で在り、副社長でも在る　葉山龍介と付き合って居ても、自身の父親で在る　司の為に、『パパの顔型クッキー』を作る事を止めなかったのだ。

云わば…。
其れが、ひなからの自身の父親で在る　司への感謝の気持ち…だったのだ。

PS．

勿論、そんな話しを自身の恋人で在る　ひなから聞いた葉山コンツェルンの御曹司で在り、副社長でも在る　葉山龍介は、司　と　ひな父子（おやこ）のそんな関係性を羨ましく思うのだった。

だからだったのだ。
そんな話しを自身の恋人で在る　ひなから聞いた葉山コンツェルンの御曹司で在り、副社長でも在る　葉山龍介は、其の後、自身のBirthdayにも自身の『顔型クッキー』を作ってくれる様に頼むのだった。

fin