＜総二郎side＞

俺は、久し振りに西門邸に帰った。

俺を迎え入れたのは、何時（いつ）もの使用人頭のかよだった。

「まあまあ、お珍しい事も…有るものですね？
　如何為されました？」

俺は、“嫌味か⁉”と、思いながらも、親父とお袋の居場所を確認していた。

「否、親父とお袋は…？」
「ええ、いらっしゃいますが…⁉
　お呼びしましょうか？」
「否、良いよ‼
　俺から出向くわ‼
　何処に居る？」

使用人頭のかよは、不思議そうな顔をしていた。

後で、使用人頭のかよから聞いた話だが…。
俺の雰囲気が、いつもと違って居たらしい。
序でに、言葉遣いも…使用人頭のかよが言うには、いつもと違って居たらしい。

まあ、当然と言えば、当然、何だろうけど…な。

で、使用人頭のかよは、俺の問いに答えて来た。

「お部屋にいらっしゃると思いますが…？」
「了解‼」

そう言いながら、俺は、家元と家元夫人の自室に向かった。

襖を開ける前に、俺は、声を掛けた。

「親父、お袋…。
　俺、総二郎だけど…。
　入って良いか？」
「あら、お珍しい事…？
　如何言う風の吹き回しかしら…⁉
　取り敢えず、お入り為さい。」

お袋から促されて、俺は、親父とお袋の部屋に入った。

そして、優紀の事を話しし出した。

「忙しい時に悪ぃ。」
「へぇ～、総二郎も真面な事を仰る様に成ったのね？」

俺は、お袋から茶化されていた。

「お袋、良いかな？
　真面目な話しがしてぇんだ。
　先ずは、話しを聞いてくれるか？」
「………」

お袋は、俺の真剣な顔付きを見て、何も言えねぇのか？
黙り出した。

「親父、お袋…？
　俺、結婚してぇ女が出来た。」

親父とお袋は、顔を見合わせながら、吃驚した表情で、何かを言いた気にして居た。

「其れは、何方のお嬢様、何だ？」
「俺は、何処ぞのお嬢様じゃねぇと結婚出来ねぇって事か？」

また、親父とお袋は、顔を見合わせていた。

「そう言う訳じゃない。
　保の所も、一般家庭の娘さんを、司君のお嫁さんにしたらしいが…。
　業績が上がった様で…。
　保から、“婚約発表をする‼”って聞いた時に、言われたよ。
　“司の原動力に成って居るから、もう、司から、彼女を引き剥がせない‼”と…。」

俺は、思った。
“そりゃあ、そうだろうな。”と…。

司には、牧野じゃなきゃあ、無理だろうな。

司の父ちゃんに、其処まで、言わしめた牧野は、“凄ぇ‼”って…俺は、そう、思って居た。

「俺も、そう思うよ。
　司には、牧野だろうって…。
　俺にも、そう思わせてくれる女が出来たって事だ‼」

お袋は、飛んでもねぇ事を口走りやがった。

まあ、俺も、相当、遊んでたから…。
言い返せねぇのだが…。

「其のお嬢さんとは、何処で知り合ったの？
　まさか、お遊びのお相手って事は無いわよね？」
「なっ、訳ねぇだろ。
　もう、遊んでねぇよ‼
　あいつが居んのに遊ぶ訳ねぇだろ？
　誤解を生む様な言い方は、あいつの前では、言わねぇでくれよ。
　それに、俺の女は、あの司の奥さんに成った牧野の親友だよ‼
　真面目で、頑なで、牧野同様、要らねぇ所が頑固な女‼
　其れに、俺が、“一緒に住みてぇ‼”って、言っても…。
　親父とお袋から、“認めてもらえてねぇ（ない）から、同棲は出来ねぇ（ない）。”
　って、言われてんだ。
　だから、こうして、許しを得る為に、俺が、（西門）邸に帰って来たって訳だ。」

お袋は、何か、思い出した様子だった。

「って、事は…。
　あの時、貴方方が高校生の頃…。
　更さんと、ご一緒に邸に来られて居たお嬢さん…って事？」

お袋は、変な事を思い出したって処か…？

「ああ、そうだ。」

お袋は、更に、思い出さねぇでも良い事を思い出した様子だった。

そして、俺に訊いて来た。

「でも、あの時、あのお嬢さんが邸に来て居た事を、総二郎、貴方、怒っていたわよ
　ね？」
「ああ、そうだったな。
　あの時は…。
　西門家の柵にあいつを放り込んでも、俺は、あいつを守れるだけの自信が無かった。
　けど、今なら、あいつを守って遣れる。
　やっと、あいつに向き合う覚悟が俺にも、出来たって訳だ。」
「じゃあ、あれから、ずーっと、お付き合いして居たの？」
「否、一度は、傷付けて遠避けてた。
　けど、一度、手放した想いは、心の蓋が開けば…。
　あっという間に、失くせなく成ってた。」
「じゃあ、其のお嬢さんは、総二郎を許してくれたって事…？」
「ああ。」

で、親父から、言われる言葉は、今の俺にとっては、想定内の言葉だった。