＜総二郎side＞

親父から、言われる言葉は、今の俺にとっては、想定内の言葉だった。

「総二郎、お前に、女性を守って遣れるだけの自信はどれだけ有るんだ？」
「もう、俺自身、あいつを手放せねぇ‼
　一生、あいつを守って遣るよ‼
　俺は、あいつを手に入れられたんだ。
　もう、手放すかよ。」
「そうか。
　その覚悟は、有るんだな？
　並大抵な努力じゃ、出来ねぇぞ‼」

俺は、正座をしたままで、背筋を伸ばして、真剣な顔付きで、親父に訴え掛けた居た。

「ああ、其の覚悟は出来てる。
　あいつを重鎮達に認めさせるには、俺が変わらねぇとな。
　司に出来た事は、俺も遣って遣るよ‼」
「もう、逃げないのだな？」
「当り前ぇだ‼
　あいつからも、西門流からも、もう、逃げるつもりもねぇよ‼」

で、お袋が、思い出した様に、俺に言って来た。

「確か、そのお嬢さん、更さんの高校生の頃の茶道部の後輩とか仰って居たわよね？
　今でも、お茶は、為さって居るの？」
「俺と付き合う様に成ってから…。
　俺のマンションの茶室で、時間の有る時に、今は、教えて遣ってる程度だ‼
　高校卒業後は、俺と付き合うまで、遣って無かったみてぇだ。」
「本格的には為さるおつもりは無いのかしら…⁉」
「否、そんな事はねぇみてぇだ‼
　茶に時間を割いてる時の優紀の表情は、生き生きしてる。
　それに、茶を嗜んで居ると、“落ち着く‼”って、言う位ぇだから…。
　茶は、好きだと思うわ。」
「そうなの？
　また、会って見たいわね。
　一度、（西門）邸に来る様に伝えて頂戴‼」

俺は、喜んで良いのか？
俺は、お袋が、“優紀を苛めるつもりじゃねぇよな⁉”と…勘ぐって居た。

俺は、お袋の気持ちが分からねぇで居た。

そんな所に、お袋から、嬉しそうに言われた言葉に、俺は、驚愕していた。

「何時も、思って居たのよ。
　総二郎は、家元には、『親父』と、言うけれど…。
　私（わたくし）には、いつも、『家元夫人』だったでしょ？
　私（わたくし）には、“『他人行儀』、何だな。”と…。
　ちょっと…ね、ショックだったのよ。
　総二郎にとって、『私（わたくし）が、一番近い存在だ』と、自負していた所が、何処
　かに有ってね…。
　其れが、何時まで経っても、総二郎は、私（わたくし）の事を、『家元夫人』としか、
　呼んでくれない。
　でも、今日は、『お袋』と、言ってくれてね。
　嬉しく成ったの…。
　其れも、彼女の影響かしら…ね⁉」

俺は、気付いて居なかった。

家元夫人を『お袋』呼びして居た事に…。

気持ちが安定して来ると、人に優しく成れるんだろうな。

「そうだろうな…。」
「そう、良かったわ‼」

何が、“良かった。”のか、俺には、分からねぇが…。

お袋は、ニコニコしてやがった。

＜優紀side＞

私は、仕事終わりに西門さんのマンションに呼び出されて、西門さんが、家元と家元夫人に私の事を話ししてくれた事を伝えられていた。

「優紀、俺は、優紀との約束を守って、俺の両親に、優紀との事を話しして来た。
　これで、俺と一緒に住んでくれるよな？」
「まだ、本格的に了承された訳では有りませんよね？
　まだ、お伝えして下さっただけですよね？
　ですから…。
　まだ、もう少し、待って下さい。
　きちんと、西門さんのご両親に、お付き合いの件をご了承頂いてから…。
　って事で、お願い出来ますか？」

西門さんは、不貞腐れた様な顔付きに成った。

こんな所も、“西門さんには有ったんだ。”と、見惚れてしまった。

「何でだよ？
　“一度、（西門）邸に、（優紀を）連れて来てくれ‼”って、言われてるんだよ。
　それに、お袋は、優紀の事を覚えてたぞ‼
　高校の頃、更に連れられて、一度、（西門）邸に来た事、有っただろ？」

私は、気拙い気持ちに成って居た。

西門さんも私の顔付きを見て居たのだろうか？

西門さんは、私に聞こえるか、聞こえないか位の小さな声を出して居た。

「あっ‼」

＜総二郎side＞

俺は、墓穴を掘ってしまった様だった。

俺は、心の中で、“拙い‼”と、思って居た。

見る見る間に、優紀の顔色が、青味を帯びて来て居た。

俺自ら、墓穴を掘って如何すんだよ…な⁉

だから、話題を変える事に必死に成って居た。

「お袋が、優紀は、“茶を続けねぇのか？”って、聞いて来たわ？」

誤魔化せたか如何か？
分からねぇが…。