その時、司が、あきらの執務室に入って来た。

司は、あきらの執務室の扉を開けた瞬間、ハッとした。

司の目の前のソファに、つくしが、座って居るのが見えたからだった。

司は、自身の顔が緩むのを、誤魔化すのに必死だった。

あきらは、そんな司の顔付きに笑ってしまいそうに成り、俯くしか無かった。

そして、あきらは、エリィー（＝つくし）から司に言葉を伝える様に促していた。

「エリィー、司に訊きてぇ事が有るんだよな？」

司は、何を訊かれるのか？
心の中では、そわそわしていた。

そんな様子を見ていたあきらは、笑いを堪えるのに、必死に成っていた。

司は、エリィー（＝つくし）に、逆に、訊き出して居た。

「俺に訊きてぇ事って、何だ？」

エリィー（＝つくし）は、あきらに訊いて居た事と同じ事を、司に、訊き出して居た。

「はい。
　母から、“道明寺HD様より、スポンサー契約を取り交わしたい。”と、仰って頂いて居
　ると、お伺いしました。
　また、既に、母が、道明寺HD様とスポンサー契約を取り交わして居る事も…。
　先日、私が、お会いした時は、ご挨拶だけでした。
　何故、うち（エリィーの養母が経営しているエリィーの所属　芸能事務所）と、スポン
　サー契約を交わして下さったんですか？
　何か、意図がお有りですか？」

司は、訊かれた言葉に、脱力感で一杯だった。
否、ショックだった。

「否、そうじゃねぇよ。
　エリィーの歌声に惹かれるものが有った。
　だから、スポンサー契約を交わした。
　此れからは、スポンサー契約を取り交わしている企業としてではなく…。
　俺は、一人の男として、エリィーと、向き合いたい。
　そう思ってる。」

あきらは、司の言葉に、“何を焦ってんだ、司は…？”と、思っていた。

傍に、あきらの執務室に待機していた桜子も、あきらと同じ事を思っていた。

だが、エリィー（＝つくし）は、司の言葉に、がっかりして居た。

「其れが、目的ですか？
　其れでは、スポンサー契約のお話しはお受け出来ません。」
「………」

司は、エリィー（＝つくし）の言葉に茫然自失状態に成って居た。

あきらは、エリィー（＝つくし）の返しの言葉に、“やっぱり…な。”と、思っていた。

エリィー（＝つくし）は、続けて言葉を紡いだ。

「私は、“一人のアーティストとして、認めて頂いたのだ‼”と、思って居ました。
　でも、そうでは、無い様ですね？
　お忙しい処、申し訳ございませんでした。
　お話しは済みましたので、此れで、失礼致します。」

そして、エリィー（＝つくし）は、あきらの執務室を後にして居た。

その後、茫然自失状態に陥って居た司の意識が、はっきりした司は、後悔しかなかった。

あきらと桜子は、顔を見合わせて、嘆いて居た。

そして、あきらは、司に声を掛けていた。

「司…？
　何、焦ってんだよ？
　チャンスだっただろ？
　当分、牧野は、司には、会ってくれねぇんじゃねぇか？」
「………」

司は、何も、言葉に出来なかった。

其処に、桜子が、助け舟を出す様に話し出した。

「仕方有りませんね。
　優紀さんと私とで、道明寺さんと先輩を会わせられる様に、頑張ってみますよ‼
　但し、時間は、掛かると思いますので…。
　暫く、お待ち下さいませ。」

司は、エリィー（＝つくし）の返答の言葉に、ショックで、神妙な顔付きをして、桜子に頼み込んで居た。

「………。
　済まねぇ。
　宜しく頼むよ‼」

失意のどん底に居るで在ろう司に取って、こう言うのが、精一杯だったのだ。

だが、あきらと桜子にとっては、お礼の言葉を言う司は、レアなので、驚愕して居たのだった。

その後直ぐ、桜子は、優紀に連絡を取っていた。

そして、司とつくしの件を伝えて居た。

事と次第に寄っては、つくしの気持ちを動かす為に、自分達の二人で何とかして行かなければ成らない旨を、桜子は、優紀に合わせて伝えて居た。

優紀も、桜子の話しには、納得していた。

桜子にしても、優紀にしても、つくしとまた、繋がれるチャンス成らば、其れも、また、良いのかも知れないと思うのだった。

そして、桜子は、仕事を理由に、エリィー（＝つくし）に連絡を取った。

そして、“優紀をも、合わせた3人で、一度、ディナーに行かないか？”と、桜子は、エリィー（＝つくし）に誘いを掛けた。

勿論、エリィー（＝つくし）は、桜子からの誘いを了承していた。

桜子は、先ずは、仕事がらみでも、良かった。

桜子は、其処から、また、つくしと優紀をも、合わせた3人の繋がりを深めて行きたいと考えるので在った。